湖南长沙岳麓山上有许多名胜古迹，其中的亭类建筑应该有几十个，但最有名的一定非爱晚亭莫属。爱晚亭始建于清乾隆五十七年（1792年），由岳麓书院山长罗典主持建造，最初命名为红叶亭。时任湖广总督毕沅认为亭名过于俗气，不够雅致，建议改为爱晚亭。两个亭名虽然均源自唐代诗人杜牧的名句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”但后者显然更有意境，更富诗意。
爱晚亭
爱晚亭为重檐攒尖顶方亭，四根金柱为木质，四根擎檐柱为石质，覆绿色琉璃瓦。爱晚亭多次损毁、多次重建，基本样式也有所改变，现存建筑为1952年重建。
爱晚亭
爱晚亭坐西朝东，东西两面顶层檐下各悬“爱晚亭”红底金字匾额。该匾额为时任湖南大学校长李达敦请毛泽东题写。毛泽东是书法大家，但其却很少为人题写匾额，“爱晚亭”应该是他题写的仅有几块匾额之一。毛泽东在长沙读书时，爱晚亭是他和志同道合的同学们经常聚会的地方。爱晚亭还曾见证了毛泽东和杨开慧的不朽爱情。
爱晚亭
在爱晚亭正面擎檐石柱上有一副对联“山径晚红舒五百夭桃新种得；峡云深翠滴一双驯鹤待笼来”。该对联的撰写者是罗典。罗典为湘潭人，清乾隆十六年（1751年）进士，曾任鸿胪寺少卿；辞官后在岳麓书院讲席27年。清宣统三年（1911年），时任湖南学监程颂万将罗典的对联刻写在擎檐柱上。
爱晚亭
爱晚亭亭内梁枋上悬有一块墨底金字横匾，上刻毛泽东手迹《泌园春·长沙》词。毛泽东的这首《沁园春·长沙》与他的另一首《沁园春·雪》堪称双壁，其中的豪迈之情和英雄主义气概一以贯之，是毛泽东诗词的巅峰之作。
爱晚亭
爱晚亭中原来保存有一通1911年镌刻的四面碑，碑上刻有南宋张南轩和清代钱南园游历岳麓山时题写的两首七律，称“放鹤石刻”或“二南石刻”。因该碑内容与爱晚亭没有直接关系，现在这通四面碑已经被移至别处。
