孤独和寂寞都可以用来形容人们感受到的一种心理情绪，但这两个词还是有一些明显的区别：
孤独常常具有空间概念，有参照物，例如：“孤立无所依附小车站孤独地隐在树林里”（引自《筑路》）。孤独又指独自一个人：孤单老汉拄着拐棍，背着草筐，整天孤独地踯躅在田野上（引自《为了周总理的嘱托……》）。孤独还可以指不合群，不喜欢跟人来往，他性情孤独，几乎没有什么朋友，等等。
孤独有时也是一种意识。人们在社会中生活，具有各种各样的社会需要，形成了各种各样的社会关系。当某种社会需要得不到满足，或者对社会关系的渴望与现实拥有的实际水平产生差距时，人们就会感到孤独。孤独是一种主观自觉与他人或社会隔离与疏远的感觉和体验，而非客观状态。一个人可在众人参与的生活环境中，或者在众皆欢乐的热闹社交场合而仍深感孤独，也可在漫长的独处中毫无孤独感。
寂寞不具有空间概念，主要形容心理情绪，寂寥、不安等，总之是心里不舒服。当孤独产生一种令人不愉快的负性情绪体验时，孤独就接近于“寂寞”的内涵。在孤独心态下人们往往会感到郁闷、焦虑、空虚、无助、冷漠甚至绝望，常伴有铭心刻骨的精神空落感。
寂寞不等于孤独。孤独是一种状态或症状，而寂寞只是一种情绪。寂寞的原因很多，但孤独的原因，不是寂寞的原因。孤独不一定是负面的情绪，它有时可以是重要的创造性时刻，也可以是修复压力和放松的机会；而寂寞通常是负面的情绪，带来不适和痛苦。孤独是一种客观状态，即某个人是否与他人隔离，而寂寞是一种主观感受，即某个人是否感到孤独。
在处理孤独和寂寞时，采取的解决办法也不同。对于孤独，解决办法可以是主动寻求社交机会、加入社群或进行创作；而对于寂寞，则需要多与他人沟通交流，建立关系。
综上所述，孤独和寂寞虽然有相似的心理情感体验，但它们的本质和表现都略有不同。
